La "Trump Card Visa" è già presente nei moduli per l'immigrazione

Secondo fonti a conoscenza della questione, registri pubblici e test condotti da WIRED, il cosiddetto Dipartimento per l'Efficienza Governativa (DOGE) di Elon Musk ha iniziato a implementare l'infrastruttura digitale per un nuovo programma di immigrazione basato sui visti d'oro. La Casa Bianca non ha ancora annunciato formalmente l'iniziativa, ma ad alcuni residenti permanenti negli Stati Uniti e visitatori stranieri è già stato chiesto se hanno fatto domanda per un "Visto Trump Card".

Il presidente Donald Trump ha lanciato per la prima volta l'idea di creare un visto d'oro da 5 milioni di dollari a febbraio, descrivendolo come un modo per consentire ai ricchi di acquistare la residenza negli Stati Uniti e un percorso per diventare cittadini statunitensi. Come funzionerebbe non è chiaro: la legge federale stabilisce quanti permessi di residenza permanente possono essere rilasciati ogni anno e chi può ottenerli, e gli esperti affermano che il Congresso dovrebbe approvare una nuova legge per aumentare il limite massimo o modificare i requisiti di ammissibilità.

Il coinvolgimento di DOGE nel progetto visti dimostra la rapidità con cui Musk e il suo team hanno ampliato il loro raggio d'azione. L'ordine esecutivo iniziale di Trump che ha creato DOGE ha incaricato il gruppo di incrementare la produttività del governo "modernizzando la tecnologia e il software federali". Meno di quattro mesi dopo, DOGE sembra svolgere un ruolo centrale nella definizione del sistema di immigrazione americano.

Secondo fonti a conoscenza degli incontri, i rappresentanti di DOGE hanno trascorso le ultime settimane a coordinare il programma dei visti d'oro con i funzionari della Customs and Border Protection (CBP), dei Servizi per la Cittadinanza e l'Immigrazione degli Stati Uniti (USCIS), del Dipartimento di Stato e di altre agenzie. Da parte di Musk, il progetto è supervisionato da due collaboratori di alto profilo di DOGE, Marko Elez ed Edward Coristine .

Un'area di interesse per il team di Musk è stata capire come integrare gli attuali sistemi del governo statunitense per la verifica dei viaggiatori e l'elaborazione delle domande di immigrazione in quello che potrebbe eventualmente diventare un sito web autonomo progettato specificamente per la Trump Card Visa. Alla fine di marzo, DOGE ha registrato il dominio trumpcard.gov, secondo i registri pubblici pubblicati dalla Cybersecurity and Infrastructure Security Agency.

I test condotti da WIRED mostrano che il sito web presenta sottodomini corrispondenti a diverse agenzie e sistemi federali, tra cui il CBP, il Dipartimento di Stato e il Sistema di Immigrazione Elettronico dell'USCIS, il portale principale per l'elaborazione delle pratiche per i visti. I sottodomini indicano che trumpcard.gov è stato collegato all'infrastruttura digitale di diverse parti del governo federale.

Un riferimento al visto Trump Card è stato aggiunto anche nel modulo di richiesta online per Global Entry, un programma gestito dalla US Customs and Border Protection (CBP) che consente ai cittadini statunitensi pre-approvati, ai titolari di green card e ai viaggiatori provenienti da determinati Paesi di entrare negli Stati Uniti tramite una corsia preferenziale, risparmiando tempo in aeroporto. Chi richiede il visto Global Entry con un passaporto straniero ha attualmente la possibilità di selezionare se ha "presentato una domanda per un visto Trump Card", come mostrano i test di WIRED.

WIRED ha confermato che i cittadini di Cina, Russia, Ucraina, Corea del Sud e molti altri Paesi possono selezionare l'opzione Trump Card Visa nelle loro domande di Global Entry. A quanto pare, solo i cittadini canadesi sono esclusi; vengono invece indirizzati al programma NEXUS, già esistente, per i viaggiatori preselezionati provenienti da Stati Uniti e Canada, per accelerare le procedure doganali.

La Casa Bianca non ha risposto alla richiesta di commento.

Durante un podcast a marzo, il segretario al Commercio di Trump, Howard Lutnick, ha affermato di aver già venduto 1.000 carte d'oro. Ha osservato che Trump aveva stimato che ne avrebbero potute vendere complessivamente 1 milione. L'idea, ha spiegato Lutnick ai conduttori del programma All In , era quella di consentire alle persone di acquistare il diritto di vivere negli Stati Uniti e pagare le tasse solo sul reddito percepito nel Paese.

Uno degli host, Chamath Palihapitiya, ha riferito una conversazione che ha detto di aver avuto con Musk sul progetto: "Uno degli aspetti più difficili è, a quanto pare, tutta l'infrastruttura CPB per eseguire tutti questi controlli, è come un sacco di mainframe COBOL e la quantità di tecnologia che deve essere riscritta".

La Casa Bianca non ha chiarito se ritiene che l'attuale legge sull'immigrazione conferisca al presidente l'autorità statutaria per l'istituzione della Trump Card Visa. "Non è chiaro quale sia la base giuridica, a meno che non si faccia qualcosa come far approvare dal Congresso un disegno di legge da entrambe le Camere e farlo firmare dal presidente, il che si chiama legislazione", afferma Stuart Anderson, direttore esecutivo della National Foundation for American Policy, un think tank apartitico focalizzato su questioni commerciali e di immigrazione.

L'attuale sistema di rilascio delle carte di residenza permanente, note come green card, è regolato da leggi come l'Immigration Act del 1990, che definisce dettagliatamente chi ha diritto a ricevere le green card e in quale numero. Un aspetto fondamentale del regolamento è che non più del 7% delle green card può essere rilasciato annualmente a immigrati provenienti da un singolo Paese.

Il limite massimo per Paese ha portato a un lungo arretrato per gli immigrati provenienti da Paesi come l'India, alcuni dei quali attendono già da oltre un decennio la green card. L'amministrazione Trump non ha ancora dichiarato se intende consentire ai titolari di Trump Card Visa di saltare questa fila e ottenere la residenza permanente negli Stati Uniti in tempi più rapidi.

Il governo degli Stati Uniti ha la capacità di distribuire circa 1,1 milioni di carte di residenza permanente nell'attuale anno fiscale, suddivise in categorie per familiari, lavoratori con competenze avanzate e altri gruppi in base a regole precise.

Originariamente Lutnick aveva proposto la carta d'oro di Trump come sostituto di una di queste categorie, nota come visto per investitori EB-5, che è forse la cosa più vicina a un visto d'oro che gli Stati Uniti hanno attualmente.

Creato dal Congresso nel 1990, il programma attualmente consente a circa 10.000 stranieri di ottenere la green card ogni anno investendo 1,05 milioni di dollari negli Stati Uniti (o 800.000 dollari nelle aree rurali e nelle regioni afflitte da un elevato tasso di disoccupazione), sostenendo almeno 10 posti di lavoro a tempo pieno.

Quando il programma fu inizialmente concepito, affermano gli esperti, i legislatori si impegnarono a fondo per garantire che non fosse visto come un modo per oligarchi corrotti di comprare ingiustamente l'ingresso negli Stati Uniti. Parte di questo sforzo consisteva nel garantire che le autorità per l'immigrazione valutassero attentamente ogni domanda EB-5 per verificare che i fondi di investimento non provenissero da fonti illegali o poco raccomandabili.

"C'è un'intera unità all'USCIS piena di economisti ed esperti di sicurezza nazionale" che esamina le domande EB-5, afferma Doug Rand, ex consulente senior dell'USCIS durante l'amministrazione Biden. Durante il suo mandato al governo, Rand racconta che le petizioni EB-5 erano così ingombranti che le enormi pile di documenti causavano il cedimento del pavimento all'interno della sede centrale dell'USCIS.

Non è chiaro se lo stesso livello di controllo verrà applicato al programma Gold Card. Quando, durante il briefing di febbraio, gli è stato chiesto se un oligarca russo sarebbe stato idoneo, Trump ha risposto: "Sì, forse, ehi, conosco alcuni oligarchi russi che sono persone molto simpatiche".

I sostenitori dell'attuale programma EB-5 affermano che è stato utilizzato principalmente da immigrati comuni che hanno risparmiato per anni per investire in progetti immobiliari americani e altre imprese, contando di recuperare i propri risparmi un giorno. In altre parole, non si tratta di un gruppo di persone che in genere può permettersi di pagare 5 milioni di dollari per una carta oro e non rivedere mai più quei fondi.

"La maggior parte delle persone che cercano di sfruttare il programma EB-5 come percorso per ottenere la green card e la cittadinanza non ha quel tipo di denaro", afferma Brad Sher, amministratore delegato di EB5 Group, una società di investimento specializzata nella raccolta di fondi per progetti immobiliari EB5. "Si tratta per lo più di persone della classe operaia che lavorano sodo per risparmiare e spesso utilizzano la maggior parte dei loro risparmi per reperire gli importi di investimento necessari per usufruire dell'EB-5". (Sher aggiunge di essere favorevole alla Gold Card di Trump, sebbene speri che possa coesistere con il visto EB-5).

Durante il briefing iniziale nello Studio Ovale del 25 febbraio, Lutnick ha affermato che l'iniziativa della carta oro sarebbe stata lanciata tra circa due settimane. Durante la sua intervista podcast, pubblicata un mese dopo, il 20 marzo, ha anche affermato che il progetto era dietro l'angolo. "Tra circa due settimane uscirà", ha detto Lutnick, facendo un gesto con la mano per enfatizzare il concetto. Se sia effettivamente pronto e, in tal caso, quando verrà annunciato, non è ancora dato saperlo.

Altri reportage di Matt Giles e Zeyi Yang.